La Sabbia è una roccia sedimentaria proveniente dall’erosione di altre rocce dello stesso tipo. Essa è un esempio di roccia granulare, in quanto è costituita da piccolissimi frammenti di roccia compresi, generalmente, tra 63 micrometri e 2 millimetri. Il terreno con granelli di dimensione inferiore a 63 micrometri è chiamato limo, quello con granelli di dimensione superiore ai 2 millimetri è detto ghiaia.
Origine e Composizione della sabbia
La sabbia può formarsi il tre modi differenti:
- Per erosione delle rocce e dei minerali appartenenti a un determinato luogo. La sabbia comune, ad esempio, è costituita principalmente da silicio sotto forma di quarzo, e di granito.
- Per precipitazioni ipersaline. In particolari condizioni chimico-fisiche, come l’elevata quantità di ioni in soluzione e la forte evaporazione, alcuni granelli possono precipitare sulla terra direttamente dall’acqua piovana.
- Per accumulo ed erosione di frammenti organici come: scheletri di animali, conchiglie, particolari alghe verdi, coralli e crinoidi.
Le sabbie bianche e brillanti sono composte principalmente da calcare, quarzo, carbonato di calcio e resti organici di conchiglie. Esse si trovano nelle zone costiere tropicali e subtropicali. Molto famose sono le dune di sabbia di gesso del Monumento Nazionale White Sands nel New Messico. La spiaggia più bianca del mondo, secondo il Guinnes dei Primati è quella del piccolo villaggio Hyams Beach in Australia.
Le sabbie nere hanno un’elevata quantità di magnetite e ossidiana e sono generalmente sabbie di origine vulcanica. In Italia è molto suggestiva la spiaggia nera di Stromboli bagnata da una mare decisamente cristallino. Meravigliosa è la spiaggia nera di Sandcut, in Canada, dove una cascata si abbatte sulla spiaggia nera fino a raggiungere l’oceano.
Le sabbie verdi, molto rare, sono ricche di glauconite o di basalto con elevata quantità di olivina. Un esempio è la spiaggia verde di Papakolea, situata nell’arcipelago delle Hawaii.
La sabbia rosa, anch’essa abbastanza rara, è costituita principalmente da resti di coralli e conchiglie, feldspato ed ematite. Una spiaggia italiana caratterizzata dalla sabbia rossa è quella dell’isola di Budelli in Sardegna. La sua sabbia è data dall’erosione delle conchiglie di un piccolo essere vivente chiamato Miniacina miniacea.
Raffo Coco