La produzione e la secrezione di ormoni da parte delle ghiandole endocrine avviene mediante 3 meccanismi:
- Retroazione o Feedback Negativo: l’ormone prodotto da una ghiandola endocrina provoca un determinato effetto fisiologico il quale, a sua volta, è capace di bloccare un’ulteriore produzione dell’ormone stesso.
Esempio quando la glicemia è bassa il pancreas produce glucagone che fa aumentare la glicemia riportandola alla normalità e questo evento arresta la produzione di glucagone. - Controllo Nervoso: il sistema nervoso autonomo (SNA) controlla l’attività delle ghiandole endocrine. Ad esempio: Il sistema nervoso simpatico, a livello della midollare del surrene, regola la liberazione degli ormoni ossitocina e vasopressina.
- Controllo Ormonale: la produzione e liberazione di un ormone A può essere controllata da un altro ormone B. Esempio: gli ormoni ipofisari stimolano altre ghiandole endocrine a liberare i loro specifici ormoni, è il caso del TSH, ormone tireotropo prodotto dall’adenoipofisi, che stimola la ghiandola tiroide a liberare ormoni tiroidei. A loro volta la secrezione degli ormoni ipofisari è controllata dall’ipotalamo attraverso 2 tipi di ormoni RF (Fattori di Rilascio) e IF (Fattori Inibenti), che rispettivamente ne stimolano o ne bloccano il rilascio.